ZenActueel:
Iedere dag inspiratie voor een zenvol leven
Foto: Harry Scheeringa
Ontmoet Brian Victoria, zen in Kyoto
Door Jeroen Verstappen /
Zen.nl Nederland / 9 december 2025
Misschien wel de meest energieke 85-jarige die ik ooit heb ontmoet. Net als vorig jaar heeft hij ons tijdens de
zentuinen studiereizen naar Kyoto weer een paar dagen meegenomen en ons de oorsprong van zen in Kyoto laten zien én voelen. We hebben het over de Amerikaanse - maar al zestig jaar in Japan wonende - zenboeddhistisch priester, historicus en auteur van het veelgeprezen
Zen at War: Brian Daizen Victoria.
Victoria werd in 1939 geboren in Nebraska (VS), studeerde theologie aan Nebraska Wesleyan University en vertrok begin jaren zestig naar Japan. Daar behaalde hij een master in boeddhistische studies aan Komazawa University en werd gewijd tot priester in de Sōtō-zen-traditie. Later promoveerde hij aan Temple University in de Verenigde Staten.
Hij doceerde boeddhistische studies aan universiteiten in Japan, Nieuw-Zeeland en Australië, en is tegenwoordig als fellow verbonden aan het Oxford Centre for Buddhist Studies. Internationaal kreeg hij vooral bekendheid met zijn onderzoek naar de rol van Japanse zenmeesters tijdens de Tweede Wereldoorlog. In
Zen at War (1997) toonde hij aan dat ook spirituele tradities niet immuun zijn voor ideologisch misbruik.
Toch is Victoria allesbehalve een sombere moralist. In zijn aanwezigheid voel je juist energie, nieuwsgierigheid en een diepe vrede. Hij wil begrijpen, niet veroordelen. Tijdens zijn wandelingen door Kyoto wijst hij met lichte tred op tempelmuren, theetuinen en oude zenhallen. “Hier begon het,” zegt hij dan glimlachend, “maar het eindigt nooit.” Een bijzondere man, die ons eraan herinnert dat zen niet alleen over stilte op het kussen gaat, maar over wakker zijn in de wereld.
En je kunt hem ontmoeten. Ga mee met de zentuinen studiereis naar Kyoto van 7 t/m 24 november 2026, net wanneer ook de herfstkleuren op zijn mooist zijn.
Voor meer info en aanmelding, klik hier.
Met koan voorbij je ego
Een op de vier heeft last van stress en angst
Verslag boomplantdag Woerden
Twijfelmoedig | De moed om niet-te-weten
Wat nam ik mee uit Taiwan?
De aanslagen in Parijs hebben me gelukkig gemaakt