Klik hier en ontvangons wekelijks online magazine
ZenActueel:
Iedere dag inspiratie voor een zenvol leven
Zenvol leiderschap, de kunst om bij jezelf te blijven
Ivar van den Bos in gesprek met Kathleen Ferrier /
Incompanyzen.nl / 17 september 2026
Wat gebeurt er wanneer iemand met jarenlange ervaring in politiek, bestuur en internationale samenwerking dagelijks ruimte maakt voor stilte? Kathleen Ferrier, voorzitter van de Nederlandse UNESCO Commissie, ontdekte ruim vijftien jaar geleden hoe meditatie haar helpt om onder grote druk helder, betrokken en trouw aan haar waarden te blijven. Tijdens het congres
Zenvol Leiderschap deelt zij haar ervaringen.
Ivar van den Bos sprak haar alvast over de betekenis van meditatie voor haar werk en leiderschap.
Ivar: Je hebt een indrukwekkende en zeer internationale loopbaan. Je woonde en werkte onder meer in Hongkong, Chili en Brazilië, was Tweede Kamerlid en bent nu voorzitter van de Nederlandse UNESCO Commissie. Wat is de missie van UNESCO?
Kathleen: UNESCO is de VN-organisatie voor onderwijs, wetenschap, cultuur en media. De organisatie werd direct na de Tweede Wereldoorlog opgericht vanuit de overtuiging dat vrede niet alleen militair kan worden afgedwongen. Vrede moet worden opgebouwd in de geest van mensen, door onderwijs, wetenschap en cultuur. Het motto is dan ook:
Peace in the Minds of People.
Ivar: Dat sluit mooi aan bij meditatie. Hoe ben jij daarmee begonnen?
Kathleen: Rond 2010 of 2011. Mijn goede vriend Herman Wijffels raadde mij aan om te gaan mediteren. Als Herman Wijffels mij iets aanraadt, luister ik daar wel naar.
Ivar: Wat bracht meditatie je?
Kathleen: Ik werd meteen geraakt door de rust en helderheid die het me gaf. Ik zat toen in de Tweede Kamer, reisde veel en voelde veel verantwoordelijkheid. Meditatie hielp mij om steeds weer terug te keren naar mezelf.
Ivar: Wat bedoel je met terugkeren naar jezelf?
Kathleen: Dat je even uit alle drukte stapt. Niet reageren, niet presteren en niet moeten. Alleen zitten, ademen en waarnemen. Dat helpt mij om helder te blijven zien wat ik werkelijk belangrijk vind.
Ivar: Heeft meditatie ook invloed op de manier waarop je werkt?
Kathleen: Absoluut. Ik denk dat meditatie mij geholpen heeft om beter te luisteren, rustiger te reageren en niet overal onmiddellijk iets van te vinden. Zeker in politieke en bestuurlijke omgevingen is dat heel waardevol.
Ivar: Wat betekent dat voor leiderschap?
Kathleen: Bij leiderschap denken we vaak aan snelheid en daadkracht. Maar echte aandacht is minstens zo belangrijk: werkelijk luisteren, aanwezig zijn en niet ondertussen al bezig zijn met je volgende antwoord. Meditatie helpt daarbij. Niet omdat je er perfect van wordt, maar omdat je jezelf steeds opnieuw leert waarnemen.
Ivar: Is meditatie voor jou vooral persoonlijk, of ook maatschappelijk relevant?
Kathleen: Beide. Juist wanneer je maatschappelijk actief bent, heb je momenten van reflectie nodig. Anders word je meegesleept door de snelheid en hectiek van alles wat gebeurt. Meditatie helpt mij verbonden te blijven met wat werkelijk belangrijk is, voor mijzelf én voor de wereld. Zenmeditatie is voor mij geen vlucht uit de wereld. Integendeel: ze helpt mij om met meer aandacht en betrokkenheid in die wereld te staan.
Tijdens het congres
Zenvol Leiderschap gaat Kathleen Ferrier verder in op de vraag hoe stilte, aandacht en reflectie kunnen bijdragen aan menselijker en effectiever leiderschap. Een actueel thema voor iedereen die verantwoordelijkheid draagt — in een organisatie, in de samenleving of in het eigen leven.
Wil je ontdekken wat meditatie kan betekenen voor jouw manier van leidinggeven? Kom dan dinsdag 29 september naar het congres Zenvol Leiderschap in Utrecht. Klik hier voor het hele programma en aanmelding.
De boom gaat dood
Politiek, niet over links, niet over rechts
Na dertig sesshins
Je wordt vrijer, helderder en minder defensief
Zen en bewustzijn (deel 2)