Biografie en visie

Rients Ritskes

Zenleraar, coach, auteur en opleider

Rients Ritskes (1957) is al meer dan veertig jaar fulltime zenleraar, oprichter en zenmeester van Zen.nl en auteur van vele boeken over de toepassing van zenmeditatie in de praktijk.

Sinds zijn zeventiende houdt Rients zich intensief bezig met meditatie en met de vraag hoe aandacht en inzicht het menselijk leven kunnen verdiepen. Zen is voor hem geen geloof, maar een praktisch en filosofisch kader en vooral een oefenpraktijk waarin focus, zingeving en onderzoeken centraal staan. Deze benadering vormt de basis van zijn werk als auteur, opleider en initiatiefnemer. Hij kreeg landelijke persaandacht als persoonlijk zenleraar van bekende Nederlanders als Dick Bruna, Herman Wijffels en Raymond van Barneveld.

Achtergrond en opleiding

Rients volgde gedurende meerdere decennia intensieve zentraining en koanstudie bij verschillende leraren in Europa en Japan. Seiko Hirata Roshi uit Kyoto was zijn belangrijkste opleider van 1986 tot 2004. In 1988 richtte hij ZENTRUM op en gaf hij - naast zijn werk - in de avonduren zijn eerste zencursussen in een werfkelder in Utrecht. Sinds 1990 wijdt hij zich fulltime aan het zenleraar zijn.

Van 1980 tot 1990 was hij werkzaam als studieadviseur aan de medische faculteit van de Universiteit Utrecht. Het geven van zenmeditatiecursussen leidde tot de oprichting van Zen.nl, een landelijk samenwerkingsverband van inmiddels veertig locaties waar zenmeditatie, opleiding en reflectie samenkomen. Als oprichter en hoofdopleider is hij eindverantwoordelijk voor de inhoudelijke koers van Zen.nl Nederland en voor de opleiding van zenleraren en zencoaches. Zen.nl is een stichting zonder winstoogmerk.

Visie op zenmeditatie en aandacht

Centraal in zijn werk staat het trainen van aandacht, met als doel te leren denken wat je wilt denken, te leren voelen wat je wilt voelen en te leren doen wat je wilt doen. Door meditatie leren mensen hun patronen beter herkennen, wat ruimte schept voor verandering, verantwoordelijkheid, mildheid en meer bewuste keuzes. Niet als vorm van zelfrealisatie, maar als oefening in openheid, inzicht en verantwoordelijkheid.

Zijn onderwijs en publicaties verbinden zenmeditatie met thema's als bewustzijn, toeval, tijd, wetenschap en zingeving. Deze onderwerpen worden steeds primair benaderd vanuit de praktijk.

Publicaties over zen en bewustzijn

Rients Ritskes is auteur van vele boeken over zenmeditatie, aandacht en zenfilosofie. Zijn werk kenmerkt zich door helder taalgebruik, een praktische insteek en aandacht voor de relatie tussen meditatie en ons doen en laten.

Zijn bekendste boeken zijn:



Daarnaast publiceert hij wekelijks essays en artikelen over zen, kunst, bewustzijn en actuele maatschappelijke thema's in ZenActueel, het gratis online magazine van Zen.nl.

Opleiding, begeleiding en lezingen

Naast zijn werk als auteur is Ritskes actief als opleider en zencoach. Hij verzorgt opleidingen voor zenleraren en zencoaches en begeleidt mensen die zenmeditatie echt willen integreren in hun leven en werk.

Hij heeft een wachtlijst voor zijn werk als persoonlijk zenleraar of coach, maar is in overleg beschikbaar voor lezingen en bijdragen aan studiedagen, symposia en bijeenkomsten bij onderwijsinstellingen, bedrijven, maatschappelijke organisaties en culturele instellingen.

Stichting Meer Bomen Planten

In 2020 richtte Rients de Stichting Meer Bomen Planten op. De stichting zet zich in voor het realiseren van bosrijke en stille plekken in Nederland. Het initiatief sluit aan bij zijn visie op aandacht, vertraging en verbondenheid tussen mens en natuur. Vanuit diverse Zen.nl locaties in het land worden regelmatig collectieve boomplantdagen georganiseerd.

Oprichting Dialoogcentrum

In 2022 richtte Rients samen met zijn collega Remko de Beer het Dialoogcentrum op. Het boek De 21 geheimen van een strategische dialoog en de oprichting van het Dialoogcentrum zijn logische voortvloeisels uit zijn decennialange professionele ervaring met vele organisaties.

Stichting Vrienden van Zen.nl

In 2010 richtte Rients de Stichting vrienden van Zen.nl op. Deze stichting krijgt regelmatig donaties en stelt financiële steun beschikbaar voor mensen die een cursus of sesshin zelf moeilijk of niet kunnen betalen. Jaarlijks steunt deze stichting tientallen mensen in deelname aan een van de programma's van Zen.nl.

Persoonlijke achtergrond

Rients Ritskes is ruim veertig jaar gehuwd met zijn jeugdliefde Merel Ritskes-Hoitinga. Zij is dierenarts en hoogleraar en zet zich sinds haar afstuderen in voor het terugdringen van het onnodige gebruik van dierproeven. Zij bekleedde verschillende hoogleraarsfuncties en ze is sinds 2022 professor in Evidence-Based Transition to Animal-Free Innovations aan de Universiteit Utrecht. Voor haar werk woonde het echtpaar van 1995 tot 2005 in Denemarken. Sindsdien wonen zij nabij Nijmegen, waar Rients een Zen.nl-locatie oprichtte en Merel van 2005 tot 2022 hoogleraar was. Beiden proberen - elk op hun manier vanuit hetzelfde boeddhistische levensideaal - een steentje bij te dragen aan het welzijn van alle levende wezens.

Contact en boekingen

Voor lezingen, interviews, publicaties of samenwerkingen kunt u rechtstreeks contact opnemen via rients@zen.nl

Bij boekingsaanvragen graag vermelden:

• doel en context van de bijeenkomst
• gewenste vorm (lezing, gesprek, interview)
• datum en locatie